Diabetisches Fußsyndrom – Folgeerkrankung eines Diabetes

Das diabetische Fußsyndrom beschreibt krankhafte Veränderungen am Fuß und des umliegenden Gewebes, die durch dauerhaft erhöhte Blutzuckerwerte entstehen. Diese Folgeerkrankung entwickelt sich nicht plötzlich, sondern ist das Ergebnis eines langjährigen Prozesses: Nervenzellen und die Durchblutung werden durch Diabetes langfristig geschädigt. Das Gewebe wird nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt, Schadstoffe können nicht mehr ordnungsgemäß abtransportiert werden. Gleichzeitig werden äußere Reize am Fuß falsch oder gar nicht mehr wahrgenommen. Die Entstehung des diabetischen Fußsyndroms führt zu chronischen Wunden, Geschwüren, Wundbrand (Gangrän) und im schlimmsten Fall zu einer Nekrose, also dem Absterben des Gewebes.

Langanhaltend hohe Blutzuckerwerte schädigen die peripheren Nerven und führen zu einer diabetischen Neuropathie. Diese Nervenschädigungen beeinträchtigen verschiedene Empfindungen wie Schmerz-, Temperatur-, Druck- und Vibrationsempfinden. Zusätzlich wird der Spannungszustand der Fußmuskulatur geschwächt.

Das Fußgewölbe sackt zusammen und es entstehen Druckstellen an Zehen und Fußsohle. Durch das gestörte Schmerzempfinden bemerken Betroffene Verletzungen oft nicht rechtzeitig. Die Haut verändert sich ebenfalls: Die Schweißproduktion nimmt ab und Hautgefäße weiten sich. Dadurch wird die Haut trocken und rissig, was Bakterien das Eindringen in offene Wunden erleichtert.  

Aufgrund der Nervenschädigung und der Durchblutungsstörungen funktioniert das körpereigene Immunsystem nur noch eingeschränkt. Bakterien können leichter in offene Wunden eindringen und Entzündungen verursachen, die der Körper nicht mehr selbstständig heilen kann. Diese Infektionen verstärken die Symptome des diabetischen Fußsyndroms und können zu schwerwiegenden Komplikationen führen. Das geschwächte Immunsystem kann bakterielle Erreger nicht mehr effektiv bekämpfen, wodurch sich Wunden infizieren und chronisch werden.

Neben den erhöhten Blutzuckerwerten gibt es weitere Faktoren, die das Risiko für ein diabetisches Fußsyndrom erhöhen. Besonders problematisch sind schlecht eingestellte Blutzuckerwerte über längere Zeit, da diese die schädigenden Prozesse an Nerven und Gefäßen verstärken. Auch erhöhter Blutdruck und erhöhte Blutfettwerte belasten das Gefäßsystem zusätzlich und verschlechtern die Durchblutung. 
Fußdeformitäten und Fehlstellungen führen zu ungleichmäßiger Druckverteilung und begünstigen die Entstehung von Druckstellen. Ungeeignetes, zu enges Schuhwerk verstärkt diese Problematik und kann zu Verletzungen führen. Mangelnde Fußhygiene erhöht das Infektionsrisiko, während Rauchen und Alkoholkonsum die Durchblutung zusätzlich verschlechtern. Übergewicht und Bewegungsmangel belasten nicht nur das Herz-Kreislauf-System, sondern erschweren auch die Blutzuckereinstellung und fördern weitere Komplikationen.

Mediziner*innen verwenden zur Beurteilung des diabetischen Fußsyndroms die Wagner-Armstrong-Klassifikation, die das Krankheitsbild in verschiedene Stadien unterteilt. Diese systematische Einteilung hilft bei der Diagnosestellung und Therapieplanung.

Das Stadium A beschreibt Wunden ohne Infektion oder Durchblutungsstörung und reicht von Grad 0 bis Grad 5. Grad 0 bezeichnet einen Risikofuß ohne offene Wunde, während Grad 1 eine oberflächliche Wunde darstellt.
Bei Grad 2 reicht die Wunde bis zu Sehnen oder Gelenkkapseln, bei Grad 3 bis zu Knochen oder Gelenken. Grad 4 zeigt eine begrenzte Nekrose, während Grad 5 eine ausgedehnte Nekrose des Fußes beschreibt.

Stadium B kennzeichnet zusätzlich das Vorliegen einer bakteriellen Infektion der Wunde.

Stadium C liegt vor, wenn eine Durchblutungsstörung die Wundheilung beeinträchtigt.

Das kritischste Stadium D kombiniert sowohl Infektion als auch Durchblutungsstörungen, was die Behandlung erheblich erschwert und das Amputationsrisiko deutlich erhöht.  

Die Behandlung des diabetischen Fußsyndroms richtet sich nach Stadium und Schweregrad der Erkrankung und erfordert einen individuellen Therapieansatz. Die Therapie basiert auf verschiedenen Komponenten, die optimal aufeinander abgestimmt werden müssen.

Im Mittelpunkt steht zunächst die Optimierung des Stoffwechsels, da nur eine gute Diabeteseinstellung weitere Schädigungen verhindern kann. Die Kontrolle von Infektionen erfolgt durch gezielte Antibiotikatherapie und regelmäßige Wundkontrollen. Eine wichtige Säule der Therapie ist die Druckentlastung durch orthopädische Einlagen, die speziell an die Fußform angepasst werden und Druckstellen reduzieren.

Die professionelle Wundbehandlung und -versorgung spielt eine zentrale Rolle: Geschulte Fachkräfte reinigen und verbinden die Wunden regelmäßig, um die Heilung zu fördern. Bei Durchblutungsstörungen ist die Behandlung der Gefäßerkrankungen durch gefäßchirurgische Eingriffe notwendig, um die Durchblutung zu verbessern. In manchen Fällen erfordert das diabetische Fußsyndrom eine chirurgische Korrektur von Fuß- oder Zehenfehlstellungen, um Druckstellen dauerhaft zu beseitigen.

Die Schulung der Betroffenen ist ein wesentlicher Baustein der Therapie, da Patient*innen lernen müssen, ihre Füße richtig zu pflegen und Warnsignale zu erkennen. Die medizinische Fußpflege durch qualifizierte Podolog*innen ergänzt die Behandlung und beugt Komplikationen vor.

Moderne Behandlungsverfahren erweitern die therapeutischen Möglichkeiten: Die Unterdruck-Wundtherapie beschleunigt die Wundheilung, während die hyperbare Sauerstofftherapie das geschädigte Gewebe mit zusätzlichem Sauerstoff versorgt. Bei größeren Gewebedefekten kann eine Hauttransplantation die Heilung unterstützen.

Die Prävention des diabetischen Fußsyndroms ist von entscheidender Bedeutung und kann schwerwiegende Komplikationen verhindern. Eine zentrale Rolle spielt dabei das Selbstmanagement der Betroffenen: Die tägliche Inspektion der Füße sollte zur Routine werden, am besten mit Hilfe eines Spiegels, um auch die Fußsohlen und Zehenzwischenräume gründlich betrachten zu können.

Regelmäßige Bewegung fördert die Durchblutung und hilft bei der Blutzuckereinstellung, während eine gesunde Ernährung bei Diabetes die Grundlage für stabile Blutzuckerwerte bildet.

 
Zwei Aspekte sind für die Prävention besonders wichtig: die richtige Fußpflege und das passende Schuhwerk. Die diabetische Fußpflege erfordert besondere Aufmerksamkeit und sollte täglich durchgeführt werden. Dabei ist vorsichtiges Waschen mit rückfettender Seife empfehlenswert, gefolgt von sorgfältigem Abtrocknen durch Tupfen statt Reiben, um Verletzungen zu vermeiden.

Die regelmäßige Entfernung von Hornhaut sollte vorsichtig mit einem Bimsstein erfolgen, da scharfe Gegenstände wie Hornhauthobel zu Verletzungen führen können. Bei bereits bestehenden Vorschädigungen oder eingeschränkter Beweglichkeit sollte die professionelle podologische Behandlung in Anspruch genommen werden.